¿Utilizas una cuchara de plástico negro para servir tu sopa o caldo? Ten cuidado, ya que investigadores estadounidenses advierten que estos utensilios podrían contener productos químicos tóxicos en concentraciones alarmantes: se trata de retardantes de llama.
¿Qué es un retardante de llama?
Los retardantes de llama son sustancias químicas que se añaden a diversos objetos de uso cotidiano, como automóviles, muebles y dispositivos electrónicos, con el objetivo de disminuir su inflamabilidad y cumplir con las normativas de resistencia al fuego.
En un estudio reciente, los científicos examinaron 203 productos de consumo, analizando la presencia de dos tipos de retardantes de llama: los retardantes de llama bromados y los retardantes de llama organofosforados.
Compuestos prohibidos en el 70% de las muestras
Los hallazgos revelaron que el 85% de los productos analizados contenían retardantes de llama, destacando niveles peligrosamente altos en un plato de sushi, una espátula y un collar de cuentas para niños.
Más alarmante aún, se encontraron trazas de un compuesto específico en el 70% de las muestras investigadas, el cual está prohibido debido a su potencial cancerígeno y sus efectos tóxicos sobre funciones humanas como la reproducción. Este compuesto es el deca-BDE, identificado en los utensilios de cocina analizados. Según los investigadores, su concentración supera entre 5 y 1,200 veces el límite de 10 ppm establecido por la Unión Europea.
“Sabemos que algunas empresas de electrónica utilizan retardantes de llama altamente peligrosos en sus productos y sospechábamos que parte de este plástico ignífugo podría ser reciclado y terminar en objetos domésticos, como juguetes y utensilios de cocina”, comentó Megan Liu, coautora del estudio y responsable científica en Toxic-Free Future.
“Lo que hemos descubierto es preocupante: retardantes de llama vinculados al cáncer y trastornos hormonales están presentes en los productos que usamos para comer o preparar alimentos, o que nuestros hijos manipulan”.
Compuestos químicos perjudiciales para la salud
Adicionalmente, estos compuestos en utensilios de cocina tienen muchas probabilidades de acabar en nuestro organismo. Las exposiciones a estos químicos no son triviales.
Varios estudios han sugerido un vínculo entre la exposición a retardantes de llama bromados y condiciones de salud como la criptorquidia, alteraciones en las hormonas tiroideas y problemas reproductivos. Además, se ha asociado su presencia con el desarrollo de algunos tipos de cáncer, particularmente de mama.
Regresar a la cuchara de madera tradicional
Los fabricantes de productos electrónicos incorporan estos retardantes en plásticos para evitar incendios, pero esto puede ser más perjudicial para la salud a largo plazo.
“Las empresas siguen utilizando retardantes de llama tóxicos en productos plásticos, lo que genera exposiciones no deseadas e innecesarias”, señala Megan Liu. “Estos productos químicos cancerígenos no deberían usarse en primer lugar, pero con el reciclaje, terminan en nuestro entorno y hogares de múltiples maneras. Los niveles elevados que hemos encontrado son alarmantes.”
Si deseas evitar cualquier riesgo, considera seguir el ejemplo de la autora del estudio y deshacerte de tus utensilios de plástico negro. Opta por cucharas de madera o acero inoxidable sin plástico para cocinar y elige recipientes de vidrio reutilizables en lugar de conservar tus alimentos en recipientes de plástico negro.
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