Intoxicación alimentaria: ¿qué hacer, qué comer y cuándo consultar al médico?

Definición

Una intoxicación alimentaria, también conocida como toxiinfección alimentaria, es una afección digestiva provocada por el consumo de alimentos o agua contaminados. Estos pueden contener bacterias, parásitos, virus, toxinas o metales pesados como el plomo o el mercurio.

Esta condición suele estar asociada al consumo de alimentos sospechosos o en mal estado, así como a productos agrícolas que pueden haber sido «contaminados» por el uso de pesticidas o fertilizantes.

Los niños, incluidos los lactantes, pueden ser particularmente vulnerables a la intoxicación alimentaria, incluso antes de iniciar la diversificación alimentaria, a través de:

• Agua o leche infantil contaminada;
• Alimentación materna si la madre consume alimentos contaminados.

Síntomas de la intoxicación alimentaria

Los síntomas más comunes de una intoxicación alimentaria son en su mayoría gastrointestinales:

• Dolores abdominales;
• Diarrea;
• Náuseas y vómitos;
• Fiebre;
• Cefaleas;
• Fatiga general.

Es importante destacar que generalmente, esta afección afecta a varias personas que han compartido la misma comida. En el caso de los niños, los síntomas son similares a los de los adultos.

Prevención de la intoxicación alimentaria

Para prevenir la intoxicación alimentaria, las autoridades sanitarias recomiendan:

• Seguir las fechas de caducidad y mantener la cadena de frío;
• No volver a congelar alimentos que ya han sido descongelados;
• Almacenar alimentos a las temperaturas adecuadas;
• Desechar latas abombadas o con un aspecto extraño;
• Utilizar recipientes no metálicos para almacenar alimentos de latas abiertas;
• Recolectar solo los hongos y plantas que se conocen bien y no mezclar especies al transportarlos;
• Evitar que los niños jueguen en áreas donde hay plantas tóxicas o hongos peligrosos;
• Evitar la mezcla de alcohol y medicamentos.

Tipos de intoxicación alimentaria

Existen diversos patógenos que pueden provocar intoxicaciones alimentarias. Los más comunes incluyen:

Salmonelas

Producidas por la bacteria Salmonella, los síntomas aparecen entre 8 y 48 horas después de la ingestión. Los alimentos involucrados frecuentemente son carnes, huevos y productos lácteos crudos.

Campylobacter

Esta bacteria genera síntomas tras 2 a 5 días de incubación, y se asocia comúnmente con carne de ave contaminada.

Listériose

Provocada por Listeria monocytogenes, puede causar complicaciones graves, especialmente en mujeres embarazadas.

Botulismo

Esta intoxicación se produce por toxinas de Clostridium botulinum y los síntomas pueden surgir de 12 a 36 horas después de la contaminación.

En conclusión, es fundamental estar informados sobre las intoxicaciones alimentarias y sus síntomas, así como seguir prácticas seguras para su prevención. Mantener hábitos alimenticios saludables y estar alerta puede hacer una gran diferencia en la protección de nuestra salud.