A medida que la inflación afecta a los productos ecológicos, que han visto una caída en su consumo del 5,8% desde el año 2020, podría parecer que las alternativas vegetales seguirían un destino similar debido a sus precios más elevados. Desde 2021 hasta principios de 2024, el costo promedio por kilo de un plato preparado a base de plantas ha aumentado un 14%, pasando de 11,29 euros a 12,83 euros, de acuerdo con datos del instituto Circana, compartidos por The Good Food Institute Europe (GFI). Los postres vegetales también han experimentado un aumento en su precio.
La tendencia de precios en comparación con productos animales
No obstante, este incremento en los precios no se refleja en todos los departamentos de productos. Con el impacto de la inflación, la brecha de precios entre alternativas vegetales y sus equivalentes animales se ha reducido considerablemente. Por ejemplo, en 2021, el yogur vegetal era un 66% más caro; actualmente, esta diferencia ha disminuido a 55%. En el caso del queso vegetal, la disparidad ha pasado de 56% a 44%.
Innovaciones que permiten precios más competitivos
Incluso, algunos productos vegetales han visto una reducción en sus precios, como es el caso de los helados y la nata vegetal. En un análisis realizado en junio de 2023, Xerfi indicó que «los fabricantes de alternativas vegetales han logrado controlar la inflación en sus productos gracias a las economías de escala y/o a la compresión de sus márgenes. Nestlé, por ejemplo, se ha vuelto más competitivo que Charal, a pesar de que ha incrementado los precios de su línea Garden Gourmet, que era un 38% más costosa en 2020«. Este análisis también menciona un «logro notable» de empresas como Beyond Meat, que han reducido sus precios en 2022 gracias al aumento en la producción de sus productos.
Un crecimiento constante en el consumo de alternativas vegetales
A pesar del contexto inflacionario, los consumidores franceses no han abandonado las alternativas vegetales. Entre 2021 y 2023, las ventas en volumen aumentaron un 2%, mientras que en valor se incrementaron un 18% debido a la subida generalizada de precios. Las bebidas y leches vegetales, junto con las carnes, continúan siendo las categorías más populares, con un crecimiento en el volumen de ventas del 3,5% y 4,3% respectivamente.
Además, los platos preparados a base de plantas han logrado un notable 17% de aumento en las compras, abarcando no solo las opciones de carne simulada, sino también deliciosas recetas de verduras.
Interesantemente, el sector de los quesos vegetales ha visto un crecimiento impresionante del 135,5%. Sin embargo, las pastas vegetales continúan siendo un mercado de nicho, representando solo el 0,6% de las ventas en volumen, al igual que los platos preparados.
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