En medio de una fila de máquinas de correr, una joven espera ansiosamente que el instructor mencione su nombre para comenzar su entrenamiento, junto a aproximadamente sesenta compañeros. Un gran cartel sobre sus cabezas establece las metas: «¡Conviértete en delgado! ¡Conviértete en atractivo! ¡Conviértete en elegante!«
Hace tres meses, esta docente de 23 años decidió dejar su empleo para asistir a un campamento de pérdida de peso en las afueras de Chengdu, en el suroeste de China. Su peso en ese momento alcanzaba los 114 kilos.
El Aumento de Campamentos de Adelgazamiento
Estos campamentos han ganado popularidad en la segunda economía más grande del mundo, donde la obesidad es considerada por las autoridades un «serio problema de salud pública«. Según un informe de 2020 de la Comisión Nacional de Salud (NHC), más del 50% de la población en China tiene sobrepeso o es obesa.
Sin embargo, la tragedia golpeó el año pasado cuando una influencer de 21 años falleció mientras participaba en uno de estos campamentos, con la intención de perder más de 100 kilos en el norte del país.
Actividades y Regulaciones Rigurosas
Entre las actividades en Chengdu, se encuentran largas caminatas rápidas, donde los instructores vigilan de cerca a los participantes para evitar que se detengan en los puestos de comida a lo largo del camino.
«Siempre habrá quienes intenten comprar comida a escondidas«, comenta Yang Chi’ao, quien mantiene un buen ritmo en el recorrido de 10 kilómetros. «Aunque yo también he pensado en eso, no me he atrevido porque los monitores están siempre atentos a mí».
Las reglas son estrictas en el campamento: no se permite salir de lunes a sábado, salvo en «circunstancias especiales«. «Generalmente, nadie se escapa porque la vigilancia es intensa, y si te atrapan, hay consecuencias», explica Yang Chi’ao.
Recomendaciones de Salud y Estrés Social
El pasado octubre, las autoridades chinas emitieron nuevas recomendaciones para el manejo de la obesidad que buscan estandarizar los diagnósticos y tratamientos. La NHC advirtió que la prevalencia de sobrepeso y obesidad ha crecido en el país y clasifica la obesidad como uno de los principales factores de riesgo de muerte e invalidez.
Este fenómeno podría estar relacionado con el aumento de ingresos de los ciudadanos, lo que les permite gastar más en comida, según observa Charles Poon, médico en el hospital Raffles de Pekín. A su vez, los empleos están siendo cada vez más complejos, generando un alto nivel de estrés, que puede alterar el equilibrio hormonal y contribuir al aumento de peso.
La Influencia de las Redes Sociales
En julio, el gobierno lanzó una campaña de tres años que promueve la reducción de alimentos altos en sal, azúcar y grasa en las escuelas y fomenta la actividad física en el trabajo y la educación. Además, se debe prestar más atención a las dietas y programas de ejercicio que podrían ser peligrosos para la salud, según Pan Wang, profesor asociado en estudios asiáticos en la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia.
«La industria de la belleza está en auge … y el ideal de delgadez se ha convertido en un tipo de capital social«, señala. Esto significa que empresas como los campamentos de adelgazamiento se benefician de esta tendencia. En Chengdu, la música resuena mientras los participantes, sudorosos, se ejercitan practicando boxeo, bajo la dirección de su entrenadora, Chen Hang, que les grita las instrucciones desde un podio.
Yang Chi’ao comparte su progreso en las redes sociales chinas, Douyin y Xiaohongshu, lo que la impulsa a mantenerse motivada en su camino hacia la pérdida de peso. «Si no me levanto todos los días para grabar, no tendré contenido para publicar y todos sabrán que me estoy relajando», dice. Ella planea permanecer en el campamento hasta finales de marzo, y otras participantes, como Zhao Yuyang, de 30 años, se han unido inspiradas por su historia y han comenzado su propio camino hacia el bienestar.
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